Місто Ерзрум розташоване на високому плато за шість днів від Трапезунду. Він стоїть на висоті приблизно шість тисяч футів над морем і водночас оточений горами, що здіймаються на тисячу або більше футів над рівниною. Найпівнічніша гілка річки Євфрат піднімається на схід і тече по рівнині трохи нижче міста. Під час посухи це лише течучий струмочок, але в дощову пору року він стає немалою річкою. Це місто є одним із найважливіших у Турецькій імперії, оскільки воно знаходиться всього в дванадцяти годинах шляху від російського кордону. Під час російсько-турецької війни в 1878 році він був окупований росіянами на деякий час, поки під тиском держав вони не були змушені відійти, і, на їхнє велике розчарування, лінія між двома країнами була встановлена на схід і залишила її частиною Туреччини.
Гори навколо міста укріплені турками,
і саме місто оточене земляними укріпленнями, в’їзди через охоронювані проходи та важкі ворота, які потрібно зачинити під час нападу. Через стратегічну важливість посади турецький намісник зазвичай є людиною з великим військовим досвідом. Вважається, що якщо між Туреччиною та Росією почнеться війна, а це може статися будь-коли, Ерзрум стане першою точкою атаки. З тієї ж причини великі європейські держави мають у Трапезунді консулів незвичайних здібностей, і нерідко ці консули мали великий військовий досвід.
Ерзрум, як і більшість великих міст внутрішньої Туреччини, є центром великої кількості менших міст і сіл, розкиданих по широкій рівнині та в ущелинах гір. На південь і схід від Ерзрума проживає велике курдське населення, що саме по собі становить значну проблему. Сам Ерзрум протягом багатьох років був штабом армійського корпусу Турецької імперії, який утримувався там, зокрема, для підтримки порядку між різними антагоністичними расами, особливо курдами, і зокрема для охорони кордону від невиправданої агресії з боку Росії.
Мешканці Ерзрума та його околиць, як і гірські люди загалом, надзвичайно витривалі та енергійні, з великим ступенем незалежності. Саме місто, що стосується багатства, навряд чи перевершить будь-яке з внутрішніх міст Туреччини. Його купці ходять по всій імперії, і як центр торгівлі з Персією, а також з Європою Ерзрум займає унікальне місце.
Відколи місто було окуповано як станцію місії в 1840 році, відбулося багато відволікаючих подій, таких як війна 1877-78 років, коли місто було захоплено росіянами, а потім