увінчані пагорби. Є ліси акацій, білих від квітів, аромат яких наповнює повітря. Сарана, здається, популярна і висаджена не тільки навколо кожної станції на залізниці, але й навколо всіх житлових будинків, ферм і котеджів у селах по дорозі. Фермерські будинки виглядають як лісозаготівлі в наших західних штатах, а всі дерева — сарана. Там було багато фруктових садів, а айва та яблуні цвіли, коли ми вирушали в подорож. Здається, вони добре підстрижені та доглянуті. Скелі вздовж канонів прикрашають рододендрони та жовті жимолості, що квітнуть у квітні, і можна уявити, якою гарною може бути залізниця, де стіни з обох боків укриті таким листям. Але краєвид не такий дикий, як я очікував з друкованих описів, які прочитав. Ми перетнули вододіл через довгий тунель на висоті 3027 футів і швидко спустилися вниз у чудову, широку, рівну долину, кожен акр якої сьогодні вкритий килимом живої зелені. Місто Тифліс знаходиться на висоті 1355 футів над морем, приблизно на тій самій широті, що й Рим, і має річну кількість опадів дев’ятнадцять дюймів, яких достатньо для вирощування всіх видів скобів у помірній зоні без зрошення. Незважаючи на неспокійний і бурхливий характер грузинів та інших рас, які складають населення, фермерський елемент, здається, є працьовитим і процвітаючим, і хоча їхні будинки та спосіб життя, їхні інструменти та знаряддя не терпітимуть американським фермером, їхні стандарти комфорту та розкоші невисокі; вони, без сумніву, були б задоволені, якби мали політичну свободу і їм не постійно нагадували, що вони більше не є підданими грузинського царя, але російського царя. Якби уряд зробив для них щось для просування їхніх матеріальних інтересів, вони могли б бути більш задоволені, але російські чиновники вважають грузинів недисциплінованою та бунтарською расою, і доки такі стосунки триватимуть, не може бути значного покращення.
Майже на кожній станції на бічних коліях стояли довгі потяги з цистернами, або завантажені нафтою для Батума, або порожні, коли вони поверталися до Баку, щоб наповнитися. Одна з найважливіших нафтових компаній побудувала власні трубопроводи, які слідували за залізницею через весь Кавказ від Баку до Батума, але слабші та менш заможні оператори користуються залізницею. Практично на всій відстані відчувається запах нафти, головним чином через те, що локомотиви використовують таке паливо, а також через постійні витоки цистерн уздовж колії. Колія між рейками майже на всій відстані між Каспійським і Чорним морями чорна від нафти, що затримує пил, хоча це випадковий, а не навмисний спосіб.