Росіяни — затяті й безрозсудні азартні гравці, і в грі за одну ніч часто втрачають достатньо грошей, щоб їхнім орендарям було комфортно ціле покоління. Нам розповіли про російського землевласника з Дагестану, який за одну ніч програв 400 000 доларів у грі в Жокей-клубі у Відні.
Ці великі маєтки, однак, розбиваються відповідно до закону, прийнятого після того, як у Росії є конституція, і розділені на невеликі ферми серед сімей, які фактично їх обробляють.
Великих міст небагато, але сіл багато. За тисячу миль є три-чотири міста з населенням 25 000 чи 30 000, ринки збуту зерна та інших продуктів країни, але люди там звикли до великих відстаней. Ростов є ареною торговельних операцій населення на 300 верст і більше по обидві сторони від нього.
Одне з найблагополучніших міст називається Катеринодар, що в перекладі означає «Катеринин дар», і з ним пов'язана історія. У 1792 році Катерина Велика подарувала це місце козацькій колонії в нагороду за їхню вірність, і вона з безрозсудною щедрістю, яка характеризувала всі вчинки цієї незвичайної жінки, побудувала для них будинки, крамниці та церкви. Зараз це процвітаюче місто з 60 000 мешканців, яке веде велику торгівлю кіньми, великою рогатою худобою, вівцями та зерном.
З Piatigorski відкривається найкращий вид на Ельбурз, найвищу гору в Європі, яка піднімає свою горду вершину на 18 526 футів над морем і виглядає ще вищою, ніж є насправді, тому що піднімається майже прямо з рівнини. Він укріплений іншими вершинами висотою 10 000 футів або більше, але підноситься над рештою хребта на 7 000 футів, як брила парийського мармуру, чистого, бездоганного та без недоліків, одного з найблагородніших скульптур, коли-небудь вирізьблених руками Творця. Місцеві поети назвали його «Цитаделлю Снігового Короля», і це обитель Ошинг-падишаха, «Імператора повітря». Його снігова діадема вічна. Діхтау,"^ 16 924 футів у висоту, Ікхара, 17 278 футів, Кошантан, 17 196 футів, і Касбек, 16 546, складають найкраща і найвеличніша група гір по цей бік Гімалаїв.
На табличці, вмурованій у стіни публічної бібліотеки в П’ятигорському, вписано записи про різні спроби піднятися на Ельбурз, а черкес на ім’я Кіллар вважається першим, хто досяг вершини. Досягнення Кіллара суперечать, однак, і перше автентичне сходження було здійснено двома англійцями, Д. В. Фрешфілдом з Бірмінгема та його супутником, зі швейцарськими альпійськими провідниками, у 1868 році. Ці джентльмени піднялися на Касбек того ж літа, і, ймовірно, були першими, хто це зробив.