КОЛИ Крим був приєднаний до Росії в 1783 році, князь Потьомкін визнав природну силу і військові переваги села під назвою Ак-Яр і морські переваги його гавані, яка є вузьким, глибоким фіордом, що тягнеться всередину на кілька миль між невисокими пагорбами. Через кілька тижнів після підписання договору, який давав Росії суверенітет над півостровом, Катерина Велика, за його рекомендацією, видала указ про створення на цьому місці військово-морської станції та фортеці.
Вона провела тут два дні в 1787 році і перейменувала це місце поєднанням двох грецьких слів: Севастос-поліс, що в перекладі з англійської означає «почесне» або «високе місто». З тих пір Севастополь (вимовляється Севас-товполь — з наголосом на буксирі —) поряд з Кронштадтом, північним Гібралтаром, був найміцнішим укріпленим місцем Росії, військовим і морським штабом Чорного моря, з верѣ'ю для будівництва суден, цехами для виготовлення гармат, двигунів та інших машин і обладнання, як військового, так і морського; і природні переваги були вдосконалені з такою майстерністю та коштом, щоб створити найкращу та найкраще обладнану військову гавань у Європі. Севастополь – суто військове місто. Кожен житель або пов'язаний з армії чи флоту, або залежить від однієї чи іншої гілки цієї служби.
Місто було майже повністю зруйноване під час Кримської війни, але одразу відбудоване та зміцнене як ніколи. Кримська війна стала результатом інтервенції Великої Британії, Франції та Сардинії для захисту Туреччини від агресивних рухів Росії, яка наполягала на договорі з султаном про надання царю протекторату над усіма членами грецької церкви в його домініоні, які складають приблизно три чверті населення Туреччини в Європі. Туреччина не могла погодитися з цією претензією, не припиняючи залишатися незалежною державою, і в березні 1854 р. Росії було оголошено війну. Англія та Франція послали флоти та армії на підтримку Туреччини, і була проведена кампанія на Дунаї, щоб протистояти російському вторгненню. Транспортні флоти, завантажені сардинськими, французькими та британськими військами, були відправлені до Чорного моря через Босфор і висадилися у Варні, яка є нині портом Болгарії, у квітні та травні 1854 року, але там спалахнула холера, і у вересні наступного року армію з 25 000 англійців, 25 000 французів і 8 000 турків було перекинуто до Криму, і висадилися в тридцяти милях на північ від Севастополя, де вони воювали в битві при Аламі і почали облогу Севастополя.