Непохитний тут, щоб довести залишки моїх зменшених сил до Гонконгу. Вона прибула сюди три дні тому, а потім поїхала до Банки, щоб забрати Чемберса та команду «Транзиту», які все ще перебувають на острові, доглядаючи за уламками корабля та його вмістом. Ми очікуємо, що Inflexible повернеться завтра, а потім ми всі разом вирушимо до Китаю. Єдиними військами, які зараз там є, є 59-й, настільки хворий, що майже непридатний до служби, і близько 500 індійських військових. З тих пір, як ми розлучилися, я прожив дуже цікавий час, і якби я розмовляв, а не писав з вами, міг би дуже розважити вас розповіддю про наші пригоди. Тепер, коли звірячий старий Транзит пішов, я можу сказати вам, що це милосердя, що ми не всі пішли на дно за тижні до її удару. Стан, у якому вона перебувала, викликав для нас щоденне занепокоєння. Одного разу один інженер спустився, як завжди, до кочегарні, і, на свій жах, опинився по пахви у воді (це було біля Сандауна); в інший час наш помічник стюарда спускається в трюм під нашою їдальнею, і він отримує холодну ванну, вода йому по пояс. Це сталося в середині Атлантики; витік не можна було усунути, бо вони не могли до нього дістатися — він був десь між корпусом і обшивкою корабля; двигун осла був налаштований на роботу внаслідок і ніколи не зупинявся, поки ми не розбилися. Тоді біля островів Св. Павла й Амстердама, викликавши сильний шторм, ми зробили витік, цього разу вперед, який, як мені здається, був більше 20 футів у довжину; Якби ми зустрілися з іншим штормом після цього, я не думаю, що щось могло б нас врятувати, тож ми завбачливо набігли на скелю (неправильно позначену на карті Адміралтейства), і нашим проблемам прийшов кінець. Нам дуже сподобалося на острові Банка, і ми були схожі на групу дітей, які граються в Робінзона Крузо.... Ми зупинилися на узбіччі лісу трохи вище відмітки високої води й неподалік від основного потоку води для нашого табору, і перед ніччю ми налаштували кілька вітрил між деревами для наметів, і хоча чоловіки були
1 8s 7] ЖИТТЯ НА ОСТРОВІ БАНК 177