пустельний шлях звідти до Короська стане відкритим; це було нездійсненно, поки його вихід в Абу-Хамед був зайнятий ворогом. Таким чином, постачання досягнуть сили на цій частині Нілу набагато швидше, ніж по звивистій лінії Нілу. Потім Ерлу доведеться захопити Бербера на шляху до Стюарта в Метемме. Бойових дій слід, звичайно, очікувати до того, як буде досягнуто Хартум. Сили Махді можуть впасти, коли ми наблизимося, але я сумніваюся в цьому. Навколо нього занадто багато фанатиків, щоб зробити це ймовірним, крім того, саме його існування як Махді залежить від успішного протистояння нам. Що буде після того, як Хартум буде звільнений, важко сказати. Судан не можна остаточно покинути, поки там не буде встановлено якийсь стабільний уряд, який забезпечить спокій майбутнього кордону Єгипту, яким би він не був зрештою. У ці дні, коли панує ця абсурдна манія колонізації, така країна, як Судан, і таке місто, як Хартум, що панує над родючим районом Блакитного Нілу та його приток, не кажучи вже про сам Єгипет, будуть безпомилково захоплені якоюсь європейською державою, ймовірно, Францією, і що тоді станеться з Єгиптом? Отже, якщо в Судані має бути встановлена якась влада, яка відповідатиме вимогам щодо безпеки Єгипту, знадобиться час для її консолідації, а також присутність певних сил, які, таким чином, повинні залишатися протягом літа. Якщо всі наші війська будуть виведені до виконання цих заходів, буде нелегко прорахувати серйозні наслідки, які рано чи пізно мають виникнути. Я боюся, однак, що політика нашого уряду не буде в цьому напрямку, і що вони не подумають ні про що, крім негайного виходу з Судану, якщо клімат це визнає. Я щойно повернувся з приємної подорожі до Суакіна, де я побачив, що здоров’я солдатів покращується. Тут хороша гавань, а місто краще й чистіше, ніж я очікував. Ворог наближається майже щоночі на велику відстань, щоб спробувати дошкулити
гарнізон безвільним і слабким рушничним вогнем. Фрімантл,^^ який там командує, почувається добре.... — Коли-небудь, мій любий Вільяме, ваш дуже ніжно,
Фредк. Стівенсон.
До своєї сестри
Каїр, 1 лютого 1885 р.