Каїр, 21 грудня 1883 року.
Мої дорогі сестри, — Я хочу побажати вам веселого Різдва та щасливого Нового року.... Останнім часом справи тут набули дуже важливого оберту, але нещодавня інформація з Хартума була задовільною в одному або двох аспектах; по-перше, у місті є багато продовольства, тобто зерна, якого вистачить для невеликого гарнізону на шість місяців, а для цивільного населення – на один рік; крім того, урожай дуже хороший і ще не зібраний, тому немає причин для хвилювань щодо їжі; Знову ж таки, очікується, що деякі з віддалених гарнізонів будуть у Хартумі до кінця місяця — але не всі, оскільки вони страшенно розпорошені, один знаходиться в Гондокоро, в межах 5° від екватора! Що ще важливіше, якщо чутки правдиві, це те, що племена навколо Кордофана далеко не єдині з Махді. Він, Махді, повідомив одному з них, що має намір прийти і покарати їх за допомогу єгиптянам. Відповідь була: «Нас 15 000, усі воїни, з великою кількістю припасів — давай». Ще одному племені загрожували подібним чином. Ці розбіжності є задовільними для єгипетського уряду, який мав би за допомогою дипломатії та розсудливого управління протистояннями стримувати будь-які агресивні рухи Махді щодо Єгипту. З іншого боку, генерал Бейкер,18, який буде в Суакіні 24-го, я думаю, що деякий час не зможе відкрити дорогу до Бербера. Надійшла звістка, що свердловини вздовж лінії траси зруйновані — відстань,
[фрагмент нечитабельний у скані першодруку]
240 миль — і не залишилося нічого, крім солонуватої води; окрім цієї труднощі, яку потрібно подолати, йому доведеться організувати свої дуже строкаті сили, щоб йому знадобився час, перш ніж він зможе зробити рух вперед. Я дуже довіряю йому і переконаний, що все, що можливо, він зробить. Але Судан треба покинути — Єгипет не може його втримати; у тубільців немає ні атома бойової сили, а адміністрація цієї далекої країни була корумпованою та гнобительською. Суданцям краще взагалі без уряду, ніж з таким, який їм дав Єгипет. Туреччина може прийти на допомогу Єгипту, але я не думаю, що вона це прийде, і там єдиний шанс зберегти країну. Тут багато говорять про англійський протекторат, і я думаю, що це незабаром має з’явитися.