30 листопада 1918 року повстали селяни Покалівського повіту [волості] Овруцького пов. Вони проголосили владу гетьмана поваленою та утворили Овруцьку республіку. Офіцери-добровольці, які охороняли німецьку владу в Овручі, чисельністю близько сотні, втекли, не чинячи опору.
Селяни завели в Овручі суворий порядок. Вони негайно визволили політв'язнів із в'язниці, а одного з них, селянина Дмитрюка, назвали міським комісаром; його помічником був призначений бундівець єврей Фрідман.
Серед іншого селяни запропонували єврейській громаді організувати зі свого середовища військовий загін у сто п’ятдесят чоловік. Але євреї, розглянувши цю пропозицію і визнавши, що сформована селянська влада не має достатніх гарантій довговічності, розумно відмовилися від створення такого загону.
У цей час влада гетьмана в Україні остаточно впала; до влади прийшла Директорія Петлюри.
Більшовизм серед покалівських селян
Під впливом білоросійських більшовиків, які з боку Калинковичів є найближчими сусідами покалівських селян, серед останніх почали бурхливо розвиватися нахили до більшовизму, більшовицькі вимоги лунали все голосніше. Сформувалася більшість більшовиків і меншість, яка була готова приєднатися до українського національного руху.
Дмитрюк і Фрідман, які стояли на чолі Овруцької республіки, виступили проти більшовицьких тенденцій
ОВРУЧ:
Покалевці. Дмитрюк загинув, а Фрідман врятувався втечею.
Якогось Мещанчука, як мені здається, антисеміта і чорносотенця, покалевці вже називали комендантом міста Овруч. Він таємно домовився з петлюрівським урядом у Коростені, повідомив його про більшовицькі тенденції в Овручі та запросив туди так званий «клан смерті».
«Клан смерті» (Курень Смерти)
Вночі до міста прибув Клан Смерті, який оточив покалевців і роззброїв їх. Тоді козаки цього роду почали обходити євреїв по домівках, вилучати зброю. Вони не знайшли зброї, але знайшли гроші та цінне майно в багатьох будинках. Все це вони забрали. Так почалося пограбування в Овручі.
Євреї пішли зі скаргами до коменданта Мещанчука. Він заспокоїв їх, заявивши це. скоро з'явиться регулярна армія і тоді припиниться грабіж. Справді, 25 грудня в Овручі таки з'явився загін партизанів на чолі з отаманом Козир-Зіркою. Зустрічаючим Козир-Зирка заявив, що приїхав навести лад у місті. Дехто каже, що Мещанчук, виступаючи зі звітом про стан міста, заявив, що там лютує більшовизм і що в цьому винні євреї.
Отаман Козир-Зирка
Про особу Козир-Зірки в Овручі складали легенди. Дехто стверджує, що це був якийсь білоцерківський граф, а Козир-Зірка — не справжнє ім'я, а лише псевдонім.