Частина 8

Ґрекофф — невисокий, кремезний, червонолиций чоловік із дондрерівськими вусами, який дуже любив задоволення за столом і був сумно відомий у Мукдені тим, що вештався біля фургона з провіантом Економічного Общества в надії купити якийсь новий делікатес для своєї кухні, тож навряд чи він був тим чоловіком, який міг би залишити командувати в цей важливий момент; і, по суті, деякі росіяни приписують програш битві неефективності, якою на початку ця кавалерія ватажок обробляв своїх козаків. На думку цих критиків — про чию кваліфікацію, щоб судити, я повинен, однак, сказати, що я нічого не знаю — Грекофф мав би бути в змозі за допомогою своїх розвідників почути про підхід Ногіса; але, мабуть, козаки, які сприйняли справу спокійно після відступу залізного Ренненкампфа, якого вони ненавиділи за те, як він змушував їх працювати, були дещо винні самі. Як би там не було, Грекофф був дуже здивований, дізнавшись 26 лютого, коли він сідав обідати, що потужна японська колона наближається з півночі — з усіх місць у світі! — тоді як інший йшов з півдня. Козаки якраз встигли втекти, і, крім подальшого відбиття ними атаки на залізницю на північ від Мукдена, я не чув, щоб вони щось зробили на правому фланзі в цій битві. Адже Карл XII. мав рацію, коли казав, що козаки годяться лише для того, щоб розрізати розбите військо.