Деякі з них старі й відомі. Нижче наведено вільний переклад першої строфи популярної балади, якій, як кажуть, понад двісті років,
але, тим не менш, занадто застосовно, на жаль! до останньої війни:
Виїхав козак у далекий край,
В далеку країну, з його «сотнею» такою веселою,
І даремно його гарна «казачка» дивилася на лій Від сходу сонця до кінця дня;
Для свого молодого козака вона ніколи не бачила!
Загинув у снігу в тій далекій країні....
Нижче я перекладаю перший куплет пісні, яку створив славетний козацький ватажок Давидов під час згубного відступу Наполеона з Москви і яку співали козаки аж до воріт Парижа. Як і більшість козаків, Давидов був алкоголем, і його балада свідчить про це. Перший вірш звучить так:
Щасливий, хто в сварці
Мужньо, як козак, гине; Щасливий, хто на святі,
П'є, поки не може відкрити очі.
Приспів: Срібло на ногах коня,
Півфартинга для господаря, Добрий овес для флоту зарядного;
Корочка тобі — швидше поїдеш.
Мене, безсумнівно, цікавить Давідофф, бо нечасто можна зустріти чудового кавалерійського ватажка, який водночас гарно пише балади, і я хотів би отримати більше його запальних пісень.
Збирач козацьких балад помітить, що немає нічого хоч би схожого на відому пісню Беранже «Le Chant du Cosaque», у якій
Козака оголосили, що він потопче жезли і — Хрест:
візьміть мій спис, і всі йдіть перед ним. Принизіть і скіпетр, і гору.
Власне кажучи, козак є найсильнішим опорником престолу, і, якщо царя повалять, революціонерам доведеться рахуватися з вершником з Дону, як французьким революціонерам доводилося рахуватися з селянами Лавандеї. Багато його пісень є релігійними, і вислів «людина без хреста» (тобто людина, яка не носить розп’яття на шиї, як це прийнято робити всім православним християнам) є в його устах докором.