Я вважаю, що надавало родзинку цьому грабунку магазинів відчуття серед солдатів, що вони безкарно роблять те, що вони не могли зробити напередодні, не будучи розстріляними. Ці магазини тоді охороняли, і рядовий солдат ледь наважувався на них заглянути. Раптове зняття всіх обмежень призвело до того, що вони повністю втратили контроль над собою. Вони відчули, ніби Бог раптово скасував десять заповідей.
Я не знаю, чи не було б краще для відступаючих генералів, щоб усі припаси, які вони не можуть вивезти, потрапили до рук ворога. У такому разі лише кілька солдатів були б обурені; тоді як, коли солдата пускають на власний запас, усі в армії чують про це, усі бачать стовпи диму й діляться вкраденими ласощами, досі священними лише для офіцерів.
У світлі цих палаючих крамниць невіглас-муджик отримує один жахливий, швидкоплинний проблиск нового світу — світу без поліції, без правителів, без законів — і це видовище йому неприємне. Є щось особливо деморалізуюче в гуртовому, навмисному знищенні цінного майна на мільйони рублів, щось таке, що розраховане на те, щоб запаморочити навіть картузіанця. Наріжний камінь суспільства вибито; усі сентенції зошитів про ощадливість здаються справжньою дурницею; і раптом комусь спадає на думку, з усією силою надприродного одкровення, що він весь час був на неправильному шляху, що система «малі прибутки, швидка віддача» є абсурдною, і що для всіх, хто не є монархами чи мільйонерами, єдиною здоровою політичною вірою, єдиною справжньою релігією в цьому світі є анархізм.
Той факт, що всі ці чоловіки були озброєні, і випадковий постріл з гвинтівки час від часу посеред натовпу робили цю оргію трагічною. Іноді заїжджав запорошений козак із звісткою, що їдуть японці. «Вони обстріляли нас за півмилі — з іншого боку річки». У таких випадках відбувався миттєвий переполох, налиті кров'ю очі й розчервонілі обличчя були звернені до замерзлого потоку, стискали вогнепальну зброю, готувалися летіти, наступати; але через кілька хвилин паніка вщухла, і оргія поновилася.
Будучи ірландцем, я можу зрозуміти натовп чоловіків, які напиваються, щоб повеселитися, але це був найпохмуріший натовп п’яниць, якого я коли-небудь бачив. Замість того, щоб зробити їх геями, напій розлютив їх.
Тим часом були звичайні контрасти, в яких війна настільки плідна. Недалеко від станції я зустрів трьох офіцерів Замостського полку, які виглядали бруднішими і жалюгіднішими навіть за своїх солдатів. Один був поранений; двоє страждали від контузій, які, ймовірно, були гіршими за рани. Ошелешені й немічні, обійнявши один одного за шию, ці нещасні джентльмени похитувались — трагічна пародія на відому застільну пісню Бернса.