Він би втратив точки компаса. Він лише натикався в темряві на великі тіла людей, які стояли, невідомо де, або марширували, невідомо куди. Яку користь принесла б йому така інформація, якби він, можливо, не поєднав у своїй одній особі технічні знання Мольтке, холоднокровність Веллінгтона, хоробрість Скобелефа та топографічну впевненість місцевого китайського селянина?
Ніч настала раптово, але темрява стає ще більш заплутаною через величезний відблиск від палаючих сіл — величезні жертовні вогнища, що вирують з гігантських вівтарів кровожерливим язичницьким богам. У небі над головою горить червоне сяйво. З палаючих будинків лунають різкі безперервні вибухи, схожі на постріли з рушниць, але чи ці вибухи через залишені боєприпаси, чи через тріск і падіння дерев'яних балок, я не можу сказати. Під час затишшя під час цієї бурі шуму до нас доноситься слабка брижа звуку, схожого на розмивання хвиль об гальковий пляж. Воно приходить із-за Шахепу та залізниці, де суворий Нодзу марно кидає своїх відважних людей Кумамото проти щетинистих рушниць Путілова Асобке. Даремно, о діти Като Кіямасу! Спартанці Японії! кидаючись із шаленою відвагою на той фатальний схил пагорба? Ні! не даремно! Тобі ніколи не судилося брати цей пагорб. Чоловік, народжений жінкою, не міг взяти його лобовою атакою. Вам просто судилося померти там тисячами, доки траншеї, ямки та тру-де-лупи не будуть забиті вашими мертвими, доки російські солдати з жахом не побачать, як живі несли вперед замерзлі трупи полеглих у
1 БЕРЕЗНЯ І 2 БЕРЕЗНЯ 241
щоб використовувати їх як екран від цього граду куль. Ви мали лише зробити все це для того, щоб у ворога склалося враження, що японський центр надзвичайно сильний і що його неможливо розрізати. Цей центр складався з двох кволих підрозділів!
У Чукванпо на сході та у Вангсіутай на заході японці роблять останній відчайдушний багнетний штурм, який здобув їм ці місця. У Чантьєні, в кількох милях на північ від річки, п'ять батальйонів російської піхоти шалено, відважно, марно кидаються на ветеранів Ногі.